公司的前身是1985年由海军组建成立的中国海洋航空公司,主营通用航空、海洋运输和国际贸易等业务。1999年根据党中央关于军队不再经商办企业的决定,经国务院批准,原海军直属的三家企业、四个地区企业管理局及所属共68家企业并入中国海洋航空公司,成立中国海洋航空集团公司,由海军移交中央企业工委管理,总部设在北京,子公司及分支机构主要分布于沿海地区。2003年归由国务院国有资产监督管理委员会管理。2008年2月与中国机械工业集团有限公司重组,成为其全资子公司。2013年12月底,中国海航本级顺利完成公司制改制,更名为中国海洋航空集团有限公司。中国海航的主营业务为工程成套、国际经贸、航运航空、酒店旅游、区域开发及研发制造。